A Festa Nacional do Índio teve sua primeira edição realizada em abril de 2001, com o intuito principal de resgatar a cultura e as tradições dos povos indígenas. Naquele ano, estiveram presentes ao evento seis etnias: Xavante, Xinguanos, Bororo, Bakairi, Terena e Guarani (que habitam a reserva do Rio Silveira, na divisa de Bertioga com São Sebastião). Desde então, a cidade passou a ser conhecida como a Capital Nacional do Índio e a festa não parou de crescer, ganhando até mesmo projeção internacional, com imagens e matérias veiculadas em países como Estados Unidos, Alemanha, Inglaterra, Itália e Espanha, entre outros.

Além destas etnias, outras já marcaram presença naquele que é considerado o maior evento cultural indígena do Brasil. São eles: Tapirapé, Way Way, Karajá, Kaiapó, Xikrin, Paresi, Suruí, Xerente, Erikbatsa, Gavião Kyikatejê, Javaé e Matis, numa grande diversidade de manifestações culturais, tradições esportivas, pinturas corporais e artesanato.

Desde 2001, a festa atraiu cerca de 300 mil pessoas, vindas de vários locais do Brasil e até do exterior. Em 2004, por exemplo, turistas da Colômbia, Itália, Nigéria e Argentina, entre outros, estiveram em Bertioga para prestigiar o evento e conhecer um pouco mais dos primeiros habitantes do Brasil. Com certeza, levaram da cidade importantes lições sobre hierarquia, respeito ao próximo, convívio pacífico, solidariedade, trabalho comunitário e, principalmente, a adoração às crianças e àqueles que eles, os índios, chamam de velhos’.

Pois, como disse o maior indigenista do mundo, Orlando Villas-Bôas – que, aliás, foi homenageado com o título de cidadão bertioguense na primeira edição do evento, oportunidade na qual reencontrou antigos amigos do Parque Indígena do Xingu, “o velho é o dono da história, o homem é o dono da aldeia e a criança é a dona do mundo”.
Além de Villas-Boas, já receberam homenagens na Festa Nacional do Índio, por seus trabalhos junto às comunidades indígenas, o cantor e compositor Milton Nascimento e o jesuíta José de Anchieta - na ocasião, representado pelo padre César Augusto dos Santos, da Companhia de Jesus, responsável pela Associação Pró-Canonização de José de Anchieta, que recebeu um busto do jesuíta das mãos de Marcos Terena, único líder indígena da América Latina com presença na Organização das Nações Unidas (ONU).

A Festa Nacional do Índio – realizada anualmente em abril - já faz parte do calendário de eventos do município e é uma ótima oportunidade para os visitantes conhecerem um pouco mais sobre as etnias que vivem no Brasil. Além do contato com cada um dos presentes, é possível fazer perguntas às lideranças no talk-show realizado ao longo do evento, bem como degustar a culinária indígena e pintar o corpo como um verdadeiro guerreiro.

Seja bem-vindo a Bertioga, a Capital Nacional do Índio!

A arena principal da festa	Índios da etnia Bororo, presentes em todas as edições do evento	Índio Rikbatsa	A beleza dos Rikbatsa	Índios Xavante
Membros da etnia Javaé	Na festa, a dança e o rico artesanato da tribo Javaé		Os Kaiapó na 2ª edição da festa	Passeio feito pelos índios: de escuna, pelo Canal de Bertioga
Luta corporal dos Povos do Xingu	Ritual dos Karajá	Corrida com Tora dos Tapirapé	Apresentação dos Povos do Xingu	Índios da etnia Bororo, presentes em todas as edições do evento