Em 1500, quando os portugueses chegaram ao Brasil, estima-se que havia por aqui cerca de milhões de índios. Passados os tempos de matança, escravismo e catequização forçada. Nos anos 50, segundo o antropólogo Darcy Ribeiro, a população indígena brasileira estava entre 68.000 e 100.000 habitantes. Atualmente há cerca de 280.000 índios no Brasil. Contando os que vivem em centros urbanos, ultrapassam os 300.000. No total, quase 12% do território nacional, pertence aos índios. Quando os portugueses chegaram ao Brasil, havia em torno de 1.300 línguas indígenas. Atualmente existem apenas 170. O pior é que cerca de 35% dos 210 povos com culturas diferentes têm menos de 200 pessoas.

História

Apesar do "Dia do Índio", que é comemorado no dia 19 de Abril, não tem nada para se comemorar. Algumas tribos indígenas foram quase executadas por inteiro na década de 70 em diante, enquanto estavam fora de seu habitat, quase chegaram a extinção, foram ameaçados por epidemias, diarréia e estradas. Mas hoje, o que parecia impossível está acontecendo: o número de índios no Brasil e na Amazônia está aumentando cada vez mais.

Alimento - Pesca

Além de um conhecimento profundo da vida e dos hábitos dos animais, os índios possuem técnicas que variam de povo para povo. Na pesca, é comum o uso de substâncias vegetais (tingui e timbó, entre outras) que intoxicam e atordoam os peixes, tornando-os presas mais fáceis. Há também armadilhas para pesca, como o pari dos teneteharas - um cesto fundo com uma abertura pela qual o peixe entra atrás da isca, mas não consegue sair. A maioria dos índios no Brasil pratica agricultura.

Mantendo a Cultura Indígena

O esforço das autoridades para manter a diversidade cultural entre os índios pode evitar o desaparecimento de muita coisa interessante. Um quarto de todas as drogas prescritas pela medicina ocidental vem das plantas das florestas, e três quartos foram colhidos a partir de informações de povos indígenas. 

Arte

A arte se mistura a vida cotidiana. A pintura corporal, por exemplo, é um meio de distinguir os grupos em que uma sociedade indígena se divide, como pode ser utilizada como enfeite. A tinta vermelha é extraída do urucum e a azul, quase negro, do jenipapo. Para a cor branca, os índios utilizam o calcário. Os trabalhos feitos com penas e plumas de pássaros constituem a arte plumária indígena.

Alguns índios realizam trabalhos em madeira. A pintura e o desenho indígena estão sempre ligados à cerâmica e à cestaria. Os cestos são comuns em todas as tribos, variando a forma e o tipo de palha de que são feitos. Geralmente, os índios associam a música instrumental ao canto e à dança.

Bertioga Resgatando a História

A transformação da área ao redor do Forte no Parque dos Tupiniquins e a inauguração da estátua do Cacique Cunhambebe - líder indígena - consolidam o Projeto Resgate da História, desenvolvido pela Prefeitura de Bertioga. Com o projeto, agora os visitantes do Forte São João têm a oportunidade de conhecer a importância histórica de Bertioga - e da Fortaleza - no cenário nacional à época do Descobrimento.

Têm, também, a chance de apreciar réplicas de objetos usados pelos soldados portugueses que aqui estiveram, no início do século XVI, bem como artefatos indígenas, uma oca que mostra como viviam os índios na época do Descobrimento do Brasil e uma sala especialmente preparada para enaltecer os trabalhos desenvolvidos pelos jesuítas José de Anchieta e Manoel da Nóbrega.

Não deixe de conhecer a mais antiga fortaleza do Brasil, o Forte São João, e a Festa do Índio em Bertioga!!

A arena principal da festa	Índios da etnia Bororo, presentes em todas as edições do evento	Índio Rikbatsa	A beleza dos Rikbatsa	Índios Xavante
Membros da etnia Javaé	Na festa, a dança e o rico artesanato da tribo Javaé		Os Kaiapó na 2ª edição da festa	Passeio feito pelos índios: de escuna, pelo Canal de Bertioga
Luta corporal dos Povos do Xingu	Ritual dos Karajá	Corrida com Tora dos Tapirapé	Apresentação dos Povos do Xingu	Índios da etnia Bororo, presentes em todas as edições do evento